每个人1天要吸入20-25公斤空气，占人体的总物质摄取量中室内空气占到了约57%，而现代人90%以上的时间是在室内渡过的。因此从物质的量角度来看，摄入体内空气远远大于食物及饮料，空气质量安全远远比食品安全来得更迫切。
当前，世界各国根据各自国情建立了比较完善和具有借鉴意义的污染物标准，并泛称为IAQ（Acceptable Indoor Air Quality）。国外以美国的 ASHRAE 标准和英国的 CIBE 室内空气质量和通风标准为代表，国内以 GB/T188832002《室内空气质量标准》和 GB 503252010 《民用建筑工程室内环境污染控制规范》为代表都对室内空气污染物标准做了严格的规范。
相比其他国家 IAQ 标准/导则，我国 GB 18883—2002《室内空气质量标 准》规定空气指标最多，规定了包括化学、物理、生物和放射性指标 19 项限值。目前我国的建筑工程设计中，除对该标准中温度、湿度、空气流速、新风量等4项物理指标有明确的设计控制方法，暂时没有对其他室内污染性指标控制的相关规范。
一种可行的室内污染控制模式，是根据室内空气污染的主要来源和现状，筛选 1 个或几个特征污染物，通过通风稀释室内典型特征污染物浓度，同时实现稀释其它污染物浓度低于限值要求。
室内空气污染物按性质，可划分为物理污染、化学污染 和生物污染等，包括了固体颗粒、微生物和有害气体等，按 来源划分，主要可分为以下 8 类。
